Усиление иранской угрозы, стремление Германии обезопасить себя от российской агрессии, протест пилотов резерва ВВС ЦАХАЛа против юридической реформы - все это стало фоном для подготовки в Израиле крупных международных авиационных учений Blue Flag 2023. Армейское командование считает, что отказ летчиков-резервистов от добровольной явки на сборы не окажет влияния на ход учений. В то же время отмечается, что около 1000 офицеров запаса с начала лета не являлись на службу.
На учениях, которые проводятся раз в два года, ВВС ЦАХАЛа будут представлять пять полностью укомплектованных эскадрилий. Также ожидаются сотни боевых, разведывательных и транспортных самолетов из Германии, Греции, Италии, США и Франции.
Великобритания в последний момент отменила участие в учениях, сославшись на обилие срочных оперативных задач. Ранее Израиль по различным причинам отклонил просьбы ВВС некоторых других государств, в частности Индии, об их включении в программу учений.
Основной авиабазой учений будет военный аэродром Увда на юге Израиля.
В нынешнем году в рамках учений Blue Flag будут отрабатываться воздушные атаки в глубине территории условного противника. С точки зрения командования военно-воздушных сил, это важная часть подготовки к возможным ударам по иранским ядерным объектам.
Впервые в программу учений включена симуляция боев с российскими самолетами 5-го поколения (их должны имитировать F-35) и подавление зенитно-ракетных комплексов S-400 (роль этих комплексов, также российского производства, будут играть американские батареи Patriot и израильская система "Праща Давида").
Геостратегические изменения, произошедшие в последние годы, привели к усложнению программы учений. Теперь у пилотов будет меньше разведывательной информации, придется чаще летать над незнакомой местностью, запрограммированы просчеты в действиях "синих" эскадрилий, которым предстоит сражаться с "красными" (условным противником).
На учениях Blue Flag будут присутствовать иностранные военные наблюдатели, в том числе представители сил самообороны Японии, а также командующие ВВС 20 государств.