В рамках второй частной миссии компании Axiom Space на МКС международный экипаж из четырёх человек провёл на её борту более 20 исследований и экспериментов от 11 партнёров компании.
Медицинские эксперименты:
— Нанотрубки для воссоздания хрящей
Наноматериалы, вдохновлённые структурой ДНК, представляют собой нанотрубки, которые можно использовать для доставки информационной РНК (иРНК). Данное исследованием проверило создание первого "каркаса" для восстановления хрящей при комнатной температуре. Финальная цель исследования - разработка стандартов для производства наноматериалов в космосе для широкого спектра применений.
— Производство стволовых клеток в космосе
Исследование было направлено на изучение влияния микрогравитации на производство стволовых клеток и продуктов, полученных из стволовых клеток, в космосе. По сути это перепрограммирование клеток кожи (фибробластов) в стволовые клетки, способные производить различные типы тканей (сердечную, мозговую и кровь). В будущем это может использоваться для регенеративной медицины на Земле.
— Исследование реакции иммунной системы человека на воспаления
Изменения в распаде иРНК — процесс, который регулирует изменения экспрессии генов в клетках и может влиять на воспаления у человека. В рамках исследования в космосе были простимулированы лейкоциты, которые участвуют в воспалительных процессах. Изменения в экспрессии и распаде иРНК теперь будут изучаться и сравниваться с образцами на Земле, чтобы узнать об изменениях, которые могут привести к лучшему пониманию иммунной системы человека и новым методам лечения воспалительных заболеваний как в космосе, так и на Земле.
— Изучение рака молочной железы
В рамках миссии Ax-1 на орбите уже проводилось исследование по моделированию опухолевых органоидов. Исследование в рамках миссии Ax-2 расширило эту работу, включив в неё новые раковые клетки для изучения иммунной дисфункцию и дальнейшей разработки моделей стволовых клеток, которые могут помочь предсказывать развитие данного рака. Полученные модели могут быть инструментами для обнаружения и лечения предраковых состояний и множества других заболеваний на Земле.
— Регенерация тканей в космосе
Биоинженерные образцы тканей печени и почек исследовались для оценки влияния микрогравитации на васкуляризацию тканей. Биоинженерия в космосе может помочь в создании т.н. строительных блоков тканей, которые помогут ожидающим трансплантации органов пациентам.
— Исследование адаптации организма людей к космическому полёту
В рамках данного исследования применялись новые нейробиологические инструменты, включая измерение притока крови к мозгу и электрической активности мозга, оценки внутричерепного давления путем неинвазивного исследования зрачка глаза и мониторинг изменений в зрительном нерве с течением времени. Мониторинг неврологического здоровья также может помочь сделать космические полёты более безопасными в будущем. Были собраны образцы крови и биомаркеры, связанные с космическим полётом. Также проводились измерения изменения длины тела во время нахождения в космосе. Всё это поможет понять, как сохранить здоровье людей в космосе во время пребывания в условиях микрогравитации.
— Старение стволовых клеток в космосе
Исследование изучало активность ферментов ДНК и РНК, участвующих в мутациях, которые могут быть связаны с развитием аутоиммунных заболеваний. Перед полётом у экипажа взяли образцы крови, которые затем сравнят с образцами после полёта. Это поможет лучше понять изменения ферментов в стволовых клетках крови из-за космического полёта.
— Физиологические тесты
Серия тестов для членов экипажа, которые помогут учёным понять, как человеческое тело адаптируется к условиям микрогравитации. Тесты состояли из опросов, взятия биологических образцов и ношения устройств, которые измеряют физиологические параметры. Тесты отслеживали то, насколько быстро и хорошо экипаж адаптируется к полёту в космосе, как меняется его зрение во время полёта, насколько хорошо экипаж может выполнять сложные задачи, а также какие изменения претерпевает тело в условиях микрогравитации.
Физические исследования:
— Исследования световых явлений в верхних слоях атмосферы
Это исследование изучало редкие природные явления такие как, спрайты, т.н. голубые струи и эльфы. Эти электрические явления в атмосфере происходят на больших высотах над грозами и являются признаком чрезвычайно мощных молний. Снимая видео из модуля Купол, члены экипажа могли наблюдать взаимодействие между верхней и нижней частью атмосферы во время сильных гроз. Наблюдения из космоса будут дополнены наземными, проводимыми международными исследовательскими группами и студенческими коллективами на Ближнем Востоке, в Африке, Азии и Америке.
— Демонстрация нового полимера и системы экранирования
Недавно разработанный богатый водородом полимер Plasteel от Cosmic Shielding Corporation, испытывался на предмет его способности защищать людей и оборудование от космического излучения. Также была испытана готовая система для экранирования Aegis, которая позволит сэкономить до 40 раз массы, по сравнению с доступными в настоящее время вариантами экранирования оборудования.
— Исследование засева облаков
Засев облаков — это процесс искусственного увеличения осадков в районах, страдающих от засухи, а также для борьбы с плохими погодными условиями, путем рассеивания в облаках частиц, таких как кристаллы иодида серебра(I). В этом эксперименте засев облаков был впервые изучен в условиях микрогравитации. Влажный воздух и кристаллы серебра смешивались в реакционной камере для изучения возможности конденсации водяного пара на кристаллах иодида серебра с образованием капель воды. Результат этого эксперимента поможет разработать технологию управления погодой для создания искусственного дождя для будущих поселений человека на Луне и Марсе.
Технологические исследования и демонстрации
— Нагрузочный костюм - Skinsuit
Цель данного исследования - проверить использование костюма для противодействия гравитационной нагрузке в работе на околоземной орбите. Skinsuit - специальное облачение для астронавтов, разработанное для имитации некоторых эффектов земного притяжения, которое помогает противодействовать некоторым физиологическим эффектам микрогравитации, включая удлинение позвоночника, мышечную атрофию и сенсомоторные изменения. Данный костюм предназначен для дополнения упражнений во время миссий на орбиту, а также на Луну и Марс.
— Техническая демонстрация новой системы связи Axiom Space
Эксперимент с альтернативным способом бортовой связи с использованием мобильных устройств. Это позволит членам экипажа проще связываться с ЦУПом и проводить сеансы связи с Землёй.
— Передача изображений на Землю
Эксперимент проверил возможности использовать специальное приложение для автоматической передачи изображений со станции на Землю. Эта демонстрация нужна для определения целесообразности и эффективности использования такого вида связи для будущего использования на станции компании Axiom, чтобы сократить время для передачи и последующей обработки многочисленных изображений, снимаемых на космической станции.
— Интеллектуальная система отслеживания и инвентаризации складских запасов
Система STIIVS от Axiom Space использует компьютерное зрение для идентификации и отслеживания управления запасами на космической станции, отслеживания мест хранения и соответствующей аналитики. В будущем это может помочь складской логистике для жилого модуля Axiom Habitation 1, после его стыковки к МКС в 2025 году.
— Визуализация запахов
Технологическая демонстрация под названием JAMSS Odor Visualization от Японской корпорации пилотируемых космических систем (JAMSS), которая использовала два датчика на кристалле кварца для обнаружения запахов на МКС. Собранные данные будут использованы для визуализации качества воздуха для будущих долговременных миссий людей в космосе.
Образовательная программа:
— Физические эксперименты для школьников
Три визуальных эксперимента, которые должны были показать различия в: поведении жидкости на Земле и в условиях микрогравитации, аэродинамическом поведении различных форм воздушных змеев на МКС, а также влиянии космического вакуума на теплопередачу.
— Радиолюбительские сеансы связи
В рамках образовательного проекта у школьников и студентов со всего мира была возможность радиолюбительской связи с экипажем МКС. Проект был призван вдохновить школьников и студентов по всему миру заниматься STEM-науками (технологиями, инженерией и математикой).
— Образовательные лекции и конкурсы школьного творчества
Во время миссии Ax-2 космический турист Джон Шоффнер проводил многочисленные лекции и творческие конкурсы для школьников со всего мира. А лучшие работы юных художников и поэтов были показаны в прямом эфире при сеансах связи с МКС.
— Проект HUMANS
HUMANS — это проект под руководством студентов Массачусетского технологического института (MIT), который сочетает искусство и нанотехнологии. В рамках него были записаны голоса людей со всего мира, которые делятся своими мыслями о значении космоса для себя и человечества на их родных языках. В итоге, с использованием передовых нанотехнологий, была создана шестидюймовая пластинка и запущена на МКС в рамках миссии Ax-2. HUMANS - символический проект, который показывает, что космос должен оставаться общим пространством для всех людей Земли независимо от языков, на которых они разговаривают.
Также в рамках миссии на МКС побывали объекты цифрового искусства:
— NFT изображение под названием Imagine, в виде звёздных карт от Нади Бремер из Art Blocks Engine
— NFT картина под названием Urge for Perfection от художника ThankYouX.
Возвращение миссии Ax-2 на Землю планируется уже 30 мая, отстыковка корабля Crew Dragon от МКС назначена на 18:05
SpaceX повторно использовали для полёта створки головных обтекателей более 200 раз в 106 миссиях. При этом, повторные полёты створок происходили в 90% запусков этого года (не включая миссии с кораблями Dragon).
