Подъем «Варяга»
«Варяг», затопленный 9 февраля 1904 года в бухте Чемульпо, оказался слишком ценным трофеем для Страны восходящего солнца, чтобы оставить его под водой. После славы «Варяга», прогремевшей тогда по всему миру, ибо рыцарские предрассудки в военном деле были ещё сильны для общественного мнения и японцы слишком хорошо осознавали его значение. Поднять знаменитый крейсер и поставить его под свой флаг до конца войны - стало бы мощным символом их победы, демонстративным и явным знаком превосходства их оружия над русским противником.
Буквально на следующий день после боя, нисколько не смущаясь присутствием на рейде кораблей международной эскадры, японцы начали обследование «Варяга», а 8 февраля 1904 года приступили к его подъему. Крейсер лежал на грунте, на левом борту, почти по диаметральную плоскость погрузившись в ил. При отливе корпус выступал до четырёх метров от кромки воды.
Для проведения работ из Сасебо привезли специалистов и доставили необходимое оборудование. Первым делом японцы освободили от крепежа и сняли паровой катер № 1, в дальнейшем используя его в качестве транспортного средства. В одно из орудий был воткнут длинный шест с флажком, для привязки к местности на время прилива. Затем в правом борту корабля, в районе угольных ям, были вырублены четыре отверстия, и через них стали выгружать уголь и другие грузы. Обнаруженное в каютах имущество офицеров частично передали в местный музей, а личные вещи командира были возвращены В.Рудневу в 1907 году.
Русская разведка в Корее отслеживала ход работ, также хорошо понимая возможный пропагандистский эффект, задуманный противником. В секретных документах Морского министерства Российской империи тогда даже прозвучала мысль -
«было бы крайне важно изыскать способ помешать этому предприятию и взорвать «Варяг»…»
Существует несколько вариантов отмазов, почему крейсер не был взорван хотя бы частично до потопления, но дело было, как говорят, сделано и после драки, кулаками не машут. К тому же, русское влияние на Дальнем Востоке посыпалось столь быстро и с таким грохотом, что предполагаемая диверсии в Чемульпо просто потеряла всякий смысл.
Когда японские инженеры обследовали «Варяг» на дне залива Чемульпо, они пришли к неутешительному выводу: конструктивные недостатки, помноженные на значительные боевые повреждения, делали подъем корабля и его ремонт экономически не выгодным. Однако японцы все-таки пошли на дорогостоящую процедуру - понты дорогого стоят.
В апреле - мае с крейсера сняли два шестидюймовых и десять 75-мм орудий, позже - остальные, кроме четырех по левому борту, погрузившихся в ил. В июне и июле водолазы срубили дымовые трубы, мачты, вентиляторы и другие надстройки.
После проведения этих работ начали спрямлять корпус корабля. Для этого с помощью помп стали вымывать из-под корпуса ил и песок. По замыслу японцев «Варяг» должен был лечь в образовавшуюся яму. К 15 июля удалось достичь угла 25°, а затем и 24°, что позволило снять всю артиллерию по левому борту. Заделав многочисленные отверстия и пробоины, в середине августа спасатели приступили к откачке воды с помощью шести помп общей производительностью 7000 т/ч, установленных на шести пароходах. Шланги были вставлены в четырехугольные отверстия, вырезанные ранее для работы водолазов. Одновременно с этим в помещения крейсера закачивался воздух. Работы производились только во время отлива. Однако все было напрасно — обилие на крейсере плохо заделанных отверстий не позволяло откачивать в час более 4000 т воды.
В конце августа из Сасебо доставили еще три помпы, а в сентябре возобновили работы, доведя производительность насосов до 9000 т/ч. Безрезультатно. В это время кто-то из специалистов предложил установить на крейсер кессон для увеличения плавучести. Его довольно быстро построили, но повторная попытка поднять корабль снова оказалась тщетной.
Из-за надвигающихся осенних и зимних штормов все работы решили отложить до лучших времен. В октябре «Варяг» закрепили на грунте канатами и швартовыми. 30 октября (по новому стилю) корабль был всеми покинут.