F-35 большой истребитель, ближе по весу и габаритам к F-15, чем к F-16. Это связано с необходимостью нести внутри фюзеляжа значительный запас топлива а также 2,5 тонны вооружения и мощную систему помех, а также оптическую прицельную систему. В свою очередь, всё это вызвано характером современной воздушной войны, в которой используется множество авиационных и зенитных ракет. Эти ракеты крайне опасны для маломаневренных самолетов с высокой радиозаметностью, таких как Kfir и F-4. При этом, F-16 и все другие маневренные самолеты четвертого поколения вынуждены нести дополнительное топливо, вооружение и контейнеры помех на внешних подвесных пилонах, что резко снижает их маневренность и повышает заметность. По этой причине, F-35 гораздо больше подходит для боя.
Основная идея F-35 - создать крупносерийный малозаметный самолет и тем самым полностью изменить характер воздушной войны. Пока это удается с трудом, так как цена самолета понижается слишком медленно. Тем не менее, осуществлен принципиальный технический прорыв, така как на базе одного планера создано три модификации самолета для очень разных условий. Сверхзвуковой малозаметный истребитель вертикального взлета F-35B это вообще уникальный прорыв.
Безусловно, F-22 значительно превосходит F-35 по совокупности характеристик, но F-22 слишком сложен для массового производства. Все другие современные самолеты принципиально отстают от F-35, так как являются развитием устаревших идей семидесятых годов. Русский Т-50 и Китайский J-20 пока откровенно недоделаны, не говоря о том, что их двигатели и электроника сильно отстают от американских аналогов.
Получив F-35, Израиль получил передовой истребитель всего третий раз в своей истории, после Миража и F-15. Соответственно, важно проследить за тем, чтобы арабские страны не получили F-35.
