В 1974—1978 годах были проведены совместные программы по исследованию тактики воздушного боя — ACEVAL (
англ. Air
Combat
Evaluation) и выработки требований к ракетам класса «воздух-воздух» — AIMVAL (
англ. Air
Intercept
Missile E
valuation), которые показали, что истребитель в процессе наведения на цель ракет с полуактивным наведением очень уязвим
[3].
На авиабазе
Nellis были проведены воздушные бои между представляющими «синих» истребителями
F-14 и
F-15 вооружённых
AIM-7 Спарроу и
AIM-9 Сайдвиндер, и представителями «красных» — истребителями
F-5E, вооружённых только AIM-9. Воздушные бои показали, что необходимость подсветки бортовой РЛС цели после пуска ракет AIM-7 истребителями «синих» даёт возможность применения «красными» своих ракет и приводит к взаимному уничтожению противников
[4]. Одним из выводов стало принятие решения о необходимости разработки ракеты с активной ГСН по типу
AIM-54, но более лёгкой — в размерности AIM-7.